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CAFEÍNA – O QUE É E ONDE A ENCONTRAMOS
Coleta de material na internet,
Tradução e adaptação por
Eloy Arraes Vargas
INTRODUÇÃO
A DESCOBERTA
O QUE É E COMO ATUA A CAFEÍNA
EFEITOS NOCIVOS DA CAFEÍNA
ASPECTOS HISTÓRICOS E CULTURÁIS
O CAFÉ
O CHÁ PRETO
A ERVA MATE
O GUARANÁ
TABELAS COM A QUANTIDADE DE CAFEÍNA
Muito se tem falado sobre a cafeína, e não é num pequeno comentário que se poderá ter esgotado o tema; há desde os que condenam totalmente o uso desse alcalóide e por outro lado há muitos que o recomendam.
Uma das vertentes das discussões sobre o tema é : “Quais os vegetais que tem cafeína e quais as quantidades de cafeína existe nesses vegetais”, mas há outras.
Existe muito folclore e muitas inverdades tanto quanto ao uso da cafeína como quanto ao uso dos produtos que a contém, entendemos que é importante saber separar as coisas e saber quando e como usar a cafeína ou os vegetais que a contém de forma racional.
A DESCOBERTA
Foi descoberta nas sementes do café em 1820 e mais tarde se demostrou que a Teína , um alcalóide presente nas folhas do chá preto, era na realidade cafeína.
O chá preto preparado para tomar tem uma quantidade de cafeína pouco menor do que o café mas temos que se levar em conta que a quantidade de chá preto que se toma é muito maior do que a quantidade de café.
A cafeína é a droga estimulante mais aceita socialmente e também é a menos prejudicial.
O que é e como atua a cafeína ?
De acordo com os especialistas, a cafeína, que pertence ao grupo das xantinas, estimula o cérebro ao interferir na ação da adenosina – um transmissor nervoso que produz calma e tranqüilidade - a cafeína provoca uma sensação de euforia e de força durante algumas horas. Também facilita a atividade intelectual e a criatividade ao manter desperto e em estado de alerta o consumidor. Tudo isso ocorre com um incremento dos níveis de adrenalina e noradrenalina, os quais são neurotransmissores ativadores.
A máxima concentração no sangue ocorre entre 30 e 45 minutos depois de ter sido ingerida a cafeína, 3 horas depois a metade da cafeína absorvida já foi eliminada.
A cafeína atua em vários níveis em todo o corpo. Doses habituais diárias de 150 a 250 mgs estimulam as funções psíquicas, o que aparentemente pode ser seguido de depressão, essas doses tornam mais fácil o esforço intelectual, a associação de idéias e a atenção. No nível do sistema cardiovascular atua estimulando o coração e aumenta a freqüência cardíaca e a força de contração além do que aumenta a pressão arterial num curto período.
Tanto a cafeína como a teofilina provocam a diminuição do fluxo sanguíneo cerebral por vasoconstrição, o que pode aliviar alguns tipos de cefaléia.
Efeitos nocivos da cafeína.
O consumo habitual de cafeína pode provocar dependência, muito embora a síndrome de abstinência seja muito mais benigna que com outras drogas.
Doses altas produzem excitação, ansiedade e insônia, tremor, aumento da sensibilidade e diminuição de reflexos.
A cafeína é encontrada em numerosos preparados antigripais em associação com outros farmacos.
Aspectos históricos e culturais
A forma pura da cafeína foi extraída das plantas em 1820, mas atualmente pode
ser produzida em laboratório. Em nosso dia-a-dia a encontramos em pequenas
quantidades por meio do café, do chá preto, chá mate, guaraná, coca-cola ou da
noz de cola.
Café
Infusão feita das sementes do cafeeiro, o café é a bebida, que contém cafeína,
mais consumida no mundo. O cafeeiro é originário da Etiópia, tendo chegado à Arábia no século XIII e à Turquia no século XVI. Mas é somente com sua chegada à Itália, no princípio do século XVII, que se dá sua grande expansão, pois começaram a surgir, desde então, casas de café por toda Europa, servindo de local de encontro e discussões sérias. Na segunda metade do século XVII, o café chegou à América.
Antes de ser consumido da maneira que conhecemos, o café, há cerca de 700 anos, foi uma comida, depois vinho e também remédio.
No século XVII, em vários condados da Alemanha e na Rússia Czarista, os
consumidores de café eram condenados à morte.
Tendo se popularizado com sua chegada à Europa, foram os Estados Unidos, após sua independência (informe-se sobre a revolta do chá nos EUA), que se tornaram o principal consumidor mundial, respondendo hoje pelo consumo de cerca de 1/3 (um terço) do café cultivado no mundo. O Brasil entra, por sua vez, na estatística do café com o primeiro lugar entre os produtores, vindo acompanhado da Colômbia, detentora do segundo.
É também cultivado em Java, Sumatra, Índia, Arábia, África Equatorial, Hawaí,
México, Antilhas, América Central e outros países da América do Sul.
Chá ou chá preto
A primeira referência ao chá na literatura chinesa data de 350 d.C.. De origem
chinesa, a lenda remete sua descoberta ao imperador Chen Nung, no ano 2737 a.C..
Tendo se difundido no Japão e outros países orientais, chegou à Europa por volta
de 1600, através de mercadores vindos do Oriente.
No século XVII, o chá consolidou-se como a bebida nacional da Grã-Bretanha. Na
segunda metade desse mesmo século, chegou às colônias americanas. Em 1767, o governo britânico passou a cobrar uma taxa pelo chá ali consumido. Esta taxa foi um dos temas explorados pela resistência anticolonialista na guerra de
independência dos Estados Unidos.
Atualmente, o principal consumidor mundial é a Grã-Bretanha, vindo logo em
seguida os Estados Unidos. Na produção, o primeiro lugar é da Índia, com a China
em segundo. O chá também é produzido no Japão, Sri Lanka, Indonésia, Turquia, Bangladesh, Irã, Taiwan, vários países da África e América do Sul, inclusive Brasil.
Erva mate
Nativa da América do Sul, contém relativamente, uma grande quantidade de
cafeína. É consumida principalmente como chá ou chá mate, ou chimarrão, bebida
popular dos pampas, ou tererê este aqui popular no Paraguai.
A cultura da erva mate é uma grande indústria no sul do Brasil, no Uruguai e
Argentina, sendo deles exportada em grande quantidade para toda a América do
Sul.
Guaraná
Fruto do guaranazeiro, arbusto trepador originário do estado do Amazonas, seu
cultivo foi iniciado pelos índios Maues. Esses objetivavam com o seu consumo
realizar trabalhos físicos mais cansativos. O consumo era feito através de
dissolução do pó do guaraná em água.
O homem branco teve o primeiro contato com o guaraná por volta do século XVI. É comum encontrarmos hoje refrigerantes com nome guaraná, mas esses são
normalmente feitos com sabor artificial. Outra forma comum de consumo, que se
assemelha à dos índios Maues, vincula o guaraná à idéia de um produto natural,
sendo um produto, nesse caso, pouco popular.
Efeitos físicos e psíquicos
A cafeína é uma droga estimulante consumida por via oral, que em pequenas
quantidades aumenta a circulação por provocar dilatação dos vasos sangüíneos.
Pode, em dose excessiva, produzir excitação, insônia, dores de cabeça,
taquicardia, problemas digestivos e nervosismo.
Alguns a usam para resolver problemas cardíacos, auxiliar pessoas com depressão nervosa decorrente do uso do álcool, ópio e outras drogas. Porém alguns estudiosos não observam nenhum uso terapêutico na cafeína, alertando para o perigo da dependência psíquica e da síndrome de abstinência.
QUANTA CAFEÍNA EXISTE EM BEBIDAS, ALIMENTOS OU PILULAS?
De acordo com a National Soft Drink Association, são as seguintes as doses de cafeina em mgs. em uma lata de bebida gasosa:
Jolt 100.0
Sugar-Free Mr. Pibb 58.8
Mountain Dew 55.0 (sem cafeína no Canada)
Diet Mountain Dew 55.0
Mello Yellow 52.8
Tab 46.8
Coca-Cola 45.6
Diet Cola 45.6
Shasta Cola 44.4
Shasta Cherry Cola 44.4
Shasta Diet Cola 44.4
Mr. Pibb 40.8
OK Soda 40.5
Dr. Pepper 39.6
Pepsi Cola 37.2
Aspen 36.0
Diet Pepsi 35.4
RC Cola 36.0
Diet RC 36.0
Diet Rite 36.0
Canadá Dry Cola 30.0
Canadá Dry Diet Cola 1.2
7 Up
De acordo com Bunker and McWilliams em _J Am Diet_ 74:28-32, 1979:
Dados em mgs.
Cafeína em uma xícara de 1,5-2 oz ou 45 a 60 gramas
Drip 115-175
Expresso 100mg
caseiro 80-135
Instantâneo 65-100
Descafeinado 3-4
Descafeinado, instantâneo 2-3
chá preto gelado (infusão), (12 ozs.) 70 (12 oz =360 gramas = um copo grande)
chá preto importado(infusão), 60
chá preto (infusão), U.S. 40
chá preto instantâneo , 30
A variação da quantidade de cafeína entre uma xícara de café ou chá preto é enorme, mesmo quando preparados pela mesma pessoa usando os mesmos equipamentos e ingredientes.
Referencia: Possible significance for epidemiological studies by B. Stavric, R. Klassen, B. Watkinson, K. Karpinski, R. Stapley, and P. Fried in "Foundations of Chemical Toxicology", Volume 26, number 2, pp. 111-118, 1988 and an easy to read overview, Looking for the Perfect Brew by S. Eisenberg, "Science News", Volume 133, April 16, 1988, pp. 252-253.
As folhas do chá preto e o café também contem outros alcalóides como a theobromina e a theofilina, estes dois são relaxantes musculares enquanto a cafeína estimula o coração e o sistema respiratório.
Outros dados sobre a cafeína:
Xícara de café 90-150mg
Café instantâneo 60-80mg
chá preto 30-70mg
Cola 30-45mg
Barra de chocolate 30mg
Pílula para manter-se acordado. 100mg
Vivarin 200mg
Cápsulas de Guaraná com 500 mg contém 25mg de cafeína (em torno de 5%). Os refrigerantes de Guaraná podem ter desde uma boa quantidade de cafeína até nenhuma, pois alguns deles são totalmente artificiais. Doses altas de Guaraná fazem com que você se sinta estimulado e alegre mas não causam os mesmos danos do café. Isso é possível porque em adição a cafeína o guaraná contém outras substancias que também produzem algum efeito diferente . O Mesmo ocorre com o MATE.
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